Viñales è la fertile culla della Cuba occidentale; un villaggio rurale con intorno una valle meravigliosa in cui campi di yucca, patate dolci e tabacco si alternano tra loro e tra cui si ergono in maniera impressionante i celeberrimi mogotes, singolari formazioni calcaree che si innalzano come covoni di fieno dalla pianura circostante.
La Valle di Viñales era un tempo la dimora della popolazione indigena cubana, i Taínos. Ma le cose sono cambiate quando le persone delle Isole Canarie vi si stabilirono intorno al 1800 e iniziarono a coltivare tabacco. Oggi, Viñales è un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. È anche la destinazione più famosa per le piantagioni di sigari, le grotte e i panorami mozzafiato.
Viñales è una destinazione molto turistica a Cuba, ma nonostante la sua popolarità, riesce a mantenere il suo lento stile di vita rurale. I contadini lavorano ancora con i buoi e gli aratri fatti in casa; le foglie di tabacco vengono essiccate in tradizionali capanne di legno e ogni alberello e seme viene piantato a mano.
Il modo migliore per godersi il paesaggio e lo stile di vita della Valle di Viñales è attraverso la miriade di sentieri che attraversano la zona. In realtà quella che è conosciuta come la Valle di Viñales, sono 5 valli distinte e separate dagli scoscesi mogotes. Valle di Viñales, Valle del Silencio, Palmarito, San Vicente e Ancòn. Non ti preoccupare, le visiterai tutte quante!
In questa pagina:
- Dove si trova e come arrivare a Viñales
- 1 – Villaggio di Viñales
- 2 – Gita a cavallo nella Valle del Silencio
- 3 – Visita una finca di tabacco
- 4 – Hiking in Viñales
- 5 – Cueva del Indio
- 6 – Mural della Prehistoria
- 7 – Osservare il tramonto dall’Hotel Los Jazmines
- 8 – Cayo Jutias
- 9 – Vita notturna
- Dove mangiare a Viñales
Dove alloggiare a Viñales
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Dove si trova e come arrivare a Viñales
Viñales si trova a soli 180 km dall’Avana viaggiando verso Ovest e arrivarci dalla capitale è facile. Muoversi a Cuba è generalmente abbastanza facile dal momento che il servizio dei bus Viazul collega le destinazioni più turistiche o in alternativa utilizzando i taxi collettivi che sono disponibili per portarti praticamente ovunque tu voglia andare. La valle di Viñales non fa eccezione.
Per arrivare a Viñales dall’Avana hai 3 opzioni disponibili:
Prenotare un’escursione di un giorno dall’Avana con guida: Anche se trascorrere una notte o due a Viñales sarebbe l’ideale, se hai poco tempo, allora andrà bene solo una gita di un giorno dall’Avana. In questo modo, potrai vedere le principali attrazioni di Viñales e tornare all’Avana entro sera. In effetti, visitare Viñales per un giorno è senza dubbio una delle cose migliori da fare a L’Avana!
Taxi collettivo: i taxi collettivi sono taxi condivisi con altri viaggiatori. Possono essere auto normali ma anche furgoni da 12 persone, dipende dalla destinazione. Qualsiasi casa particular dell’avana può prenotartelo, basta che glielo chiedi con un po’ di anticipo. Il taxi collettivo viene a prenderti direttamente nella tua casa particular e impiega circa due ore. In alternativa puoi chiedere di prenotarti un taxi privato sebbene molto più costoso. Il vantaggio di questa opzione è che puoi personalizzare l’escursione negoziando orari e soste con l’autista. Ad esempio, potresti voler dare un’occhiata a Las Terrazas o Soroa (queste sono graziose cittadine) sulla strada da L’Avana a Viñales, oppure potresti voler partire presto per arrivare prima possibile.
Bus Viazul: prendere l’autobus Viazul è l’opzione più economica per arrivare a Viñales, ma non è la più comoda. Fidati di me, è praticamente un calvario di mezza giornata. L’orario dell’autobus è fissato a determinati orari ogni giorno. Ci vorrà più tempo che andare in taxi anche se non si ferma lungo la strada. In auto andrai da L’Avana a Viñales in circa due ore e mezza, in autobus, ci vorranno dalle tre alle quattro. Sebbene più economico tieni conto che dovrai pagarti anche il trasporto dalla tua casa particular fino alla stazione, quindi non risparmierai così tanto rispetto al taxi collettivo.
1 – Villaggio di Viñales
Il villaggio di Viñales è un piccolo paese formato da una strada principale tagliata da stradine perpendicolari affiancate da deliziose casette colorate, aiuole piene di fiori e orchidee aggrappate agli alberi.
La piazzetta centrale è dominata dalla chiesetta coloniale del Sagrado Corazòn de Jesùs e l’atmosfera è rilassata e ricca di una dolcezza lenta che non si trova in altri luoghi di Cuba. Tutto il villaggio (perché di questo in realtà si tratta) ha un’allegra vita sociale, tra locali dove i turisti e i locali si rilassano con un mojito, un allegro mercato artigianale, carretti trainati da cavalli, buoi e vecchi coche americani che percorrono quasi costantemente le sue strade.
Tra le principali cose da vedere nel villaggio di Viñales:
- Galerìa de Arte: nei pressi della Casa della Cultura troverai questa minuscola galleria d’arte, carina da visitare se hai del tempo libero.
- Jardín Botanico de las Hermanas Caridad y Carmen Miranda: guarda sul lato opposto rispetto alla strada e vedrai un cancello rivestito di edera. All’interno troverai un vasto giardino con cascate di orchidee, gigli arancioni alberi di cacao e piante tropicali.
- Museo Municipal: situato nella casa in cui visse l’eroinadell’indipendenz Adela Azcuy qusto piccolo museo, vicino al Jardin, illustra la storia locale.
Viñales è veramente un autentico villaggio rurale di cui, come me, ti innamorerai perdutamente: le case qui hanno verande con sedie a dondolo, porte aperte e la vita scorre lenta e rilassata.
Nei dintorni troverai una quantità pazzesca di percorsi tra i mogotes, le fattorie e i campi di tabacco color ruggine con pressoché infinite possibilità di fare passeggiate, giri in bici o lunghe cavalcate.
2 – Gita a cavallo nella Valle del Silencio
Questa è una delle cose più belle da fare a Viñales e quella che assolutamente fanno (quasi) tutti perché è il modo migliore per visitare la valle e viverla come un vero “local”. La campagna fuori città offre infatti panorami di splendide vallate e incredibili pareti rocciose. Puoi farlo ovviamente anche a piedi, ma un tour a cavallo ti permette di percorrere i sentieri come fa la gente del posto, di percorrere una distanza maggiore e di includere una visita a una finca di tabacco e un lago in cui tuffarsi e rinfrescarsi prima di tornare a casa.
I cavalli sono docili (sono abituati ai turisti) e se hai delle remore devi sapere che lo Stato per rilasciare le licenze ne controlla la salute: per ottenere il permesso di fare tour a cavallo le varie fattorie devono infatti dimostrare che gli animali sono ben curati e ben tenuti. Non ti preoccupare che non faranno alcuna fatica: la passeggiata non è lunghissima e la maggior parte del tempo la trascorrerai in vari punti di stop dove i cavalli possono mangiare l’erbetta e riposarsi.
Il mio cavallino, Mojito, è stato spettacolare! Piccolino, tenero e docilissimo, è stato un piacere davvero cavalcare con lui attraverso la valle (e alla fine gli ho dato un sacco di carote, era felicissimo!).
Anche se tutte le agenzie del posto ti organizzano la gita a cavallo, la cosa migliore è prenotarla attraverso la tua casa particular: il tour è lo stesso, ma risparmierai un sacco di soldi!
Se vuoi prenotarla in anticipo e online, puoi farlo dal link qui sotto
3 – Visita una finca di tabacco
Questa è stata in realtà la prima tappa del nostro tour a cavallo, ma se hai deciso di non fare il tour a cavallo, una delle cose da fare è proprio visitare una finca di tabacco dal momento che Viñales è il luogo mondiale per la produzione dei puri, in pratica dove vengono prodotti i migliori sigari di tutta l’isola.
Alla fattoria ti assegneranno una guida del posto (una persona che ci lavora) che ti racconterà tutto, ma proprio tutto quello che riguarda la produzione dei sigari cubani. La nostra guida parlava inglese ed era piuttosto divertente. Ci ha raccontato come crescono le foglie di tabacco, ci ha mostrato le loro dimensioni e come foglie diverse producono diversi tipi di sigari. Ci ha anche fatto sedere e ha fatto rotolare un sigaro proprio davanti a noi prima di offrirci di provare a fumare il nostro sigaro gratis!
La dimostrazione e il tour sono gratuiti ma alla fine proveranno a venderti sigari o ti chiederanno una mancia. I sigari sono biologici e di buona qualità e costano molto meno che nei negozi dell’Avana. Questi sigari hanno anche molta meno nicotina di quelli prodotti nelle fabbriche. Io ne ho portato a casa una decina: alla fattoria mi hanno spegato esattamente come conservarli per portarli a casa in condizioni ottimali. Le persone a cui li ho regalati mi hanno detto che sono molto migliori di quelli comprati di marca.
Dopo la dimostrazione di come si fanno i sigari, la finca in cui siamo stati durante il nostro tour ci ha mostrato anche come producono miele, il caffè e il rum con la Guayabita, tipico di questa zona e della provincia del Pinar.
Tra alcune di quelle da visitare ti consiglio la Finca Raùl Reyes: si trova solo 1 km a nord del villaggio, dove viene coltivato il tabacco. durante la visita potrai provare un vero puro (sigaro), assaggiare il rum locale Guayabita o gustare un caffè anche questo prodotto localmente.
4 – Hiking in Viñales
La Valle di Viñales, con il suo straordinario paesaggio di drammatici affioramenti montuosi (mogotes) circondati da prati e campi coltivati, offre un sacco di opportunità per fare hiking e passeggiate. Il Parco infatti oggi offre almeno 15 percorsi che vanno da quelli più difficili a quelli che è facile fare in circa 3 ore senza ammazzarsi di fatica.
Se devi sceglierne solo uno, ti consiglio quelloche conduce a Los Acuáticos in quanto è il percorso migliore per avere i panorami più belli ed iconici sulla valle di Viñales.
Il sentiero non è molto ben segnalato, ma non faticherai a trovare la strada giusta semplicemente chiedendo agli abitanti del post. L’escursione non è particolarmente faticosa, sono circa 3 km lungo le quali attraverserai un paesaggio rurale tra le fattorie con piantagioni di fagioli, patate dolci o tabacco, a seconda della stagione.
Alcuni altri sentieri che potrebbero piacerti:
- Sendero San Vincente – Ancon (8 chilometri): attraversa piccoli villaggi che si occupano della produzione del caffè;
- Sentiero per la Cueva el Cable;
- Sentiero Cocosolo Palmarito (8 km):parte dall’Hotel La Ermita e costeggia i due mogotes da cui prende il nome, fino ad arrivare al Mural de la Prehistoria e ritornare a Viñales.
Altri trekking che potrebbero piacerti e che puoi prenotare online sono quelli qui sotto:
- Trekking all’alba nella Sierra del Infierno
- Trekking alla Valle de Palmarito
- Trekking nella Valle de Viñales
- Trekking nella Valle del Silencio al tramonto
5 – Cueva del Indio
La Valle di Viñales è famosa per le sue grotte piene di stalattiti e stalagmiti. Alcune delle grotte più famose della zona sono la Cueva del Indio (o grotta indiana), El Palenque de Los Cimarrones e Santo Tomas.
Io ho visitato la Cueva del Indio e sebbene le guide cartacee che avevo a disposizione (lonely Planet e Routard) dicessero che non ne vale la pena, a me è piaciuta molto. Quando un abitante del villaggio scoprì la grotta negli anni ’20, all’interno furono rinvenute diverse pitture rupestri e resti archeologici. Gli scienziati hanno stabilito che la grotta serviva da alloggio per gli aborigeni che abitavano l’isola prima della colonizzazione e da qui l’origine del suo nome.
Le stalagmiti e le stalattiti all’interno sono incredibili. Tuttavia, la più grande attrazione di questa grotta è il fiume San Vicente che scorre all’interno. Al termine della vostra visita alla grotta, attraverserete parte del fiume su una piccola imbarcazione.
El Palenque de Los Cimarrones era il luogo in cui gli schiavi ribelli si nascondevano quando fuggivano dai loro oppressori spagnoli. È una piccola caverna rispetto a Cueva del Indio. C’è un ristorante che offre deliziosi piatti creoli accompagnati da spettacoli folcloristici che ricreano le tradizioni africane.
Se ti piace un po’ di escursionismo combinato con l’esplorazione delle grotte, unisciti a un’escursione speleologica di Santo Tomas. Santo Tomas è il più grande sistema di caverne dell’America Latina e Centrale. Le imponenti formazioni rocciose servirono da rifugio per i ribelli cubani in fuga nel periodo della rivoluzione.
6 – Mural della Prehistoria
Il Mural de la Prehistoria è un’opera d’arte dipinta su un mogote alto 160 metri: realizzato sotto richiesta di Fidel Castro per diventare una delle maggiori attrazioni dell’area secondo me non vale molto a dire il vero. Fidel Castro commissionò l’opera a Leovigildo Gonzalez, allievo di Diego Rivera, un grande muralista messicano. Il murale raffigura la teoria dell’evoluzione attraverso le diverse epoche, dai molluschi, dinosauri, mammiferi alle tribù indigene . Ci sono voluti circa 10 anni perché un team di 18 artisti completasse il murale.
Dovrai pagare un biglietto d’entrata per entrare nell’area del murales (e arrivarci vicino), che in realtà non è necessaria poiché puoi vedere il murale dalla strada prima di arrivarci. Tuttavia, la cremosa Piña Colada che si scioglie in bocca che offrono è di per sé una ricompensa dei soldi spesi (inutilmente).
7 – Osservare il tramonto dall’Hotel Los Jazmines
Se vuoi goderti uno dei tramonti più belli della valle, il luogo migliore in cui andare è all’Hotel Los Jazmines. Situato un po’ fuori città, in cima ad una collina, dispone di una terrazza da cui si gode il panorama più bello della valle di Viñales. Proprio sulla terrazza c’è anche un piccolo chiosco dove puoi prendere un aperitivo – nel caso ti capitasse di trovarti lì al tramonto.
8 – Cayo Jutias
Chi dice che non ci sono spiagge vicino a Viñales? In realtà a circa 60 km di distanza trovi due cayos che meritano una visita e sono Cayo Jutias e Cayo Levisa. Noi abbiamo deciso di visitare il primo (più famoso) in quanto è l’unico che può essere visitato senza prendere un traghetto e, al momento della nostra visita, Cayo Levisa era irraggiungibile perché il traghetto era fuori servizio (preparati, a Cuba un sacco di volte le cose sono “fuori servizio”).
Cayo Jutias è una perla: una volta sconosciuto al turismo, dopo essere comparso sulla Lonely Planet come uno dei migliori segreti di Cuba, ecco a quel punto un segreto non lo è stato più.
Detto questo vale la pena dedicarci una giornata: è veramente bello e, anche se famoso, non troverai la calca di turisti che troverai in altre destinazioni. Si tratta di una bella ma stretta spiaggia di sabbia bianca, contornata di mangrovie (attenzione le zanzare sono terribili) lambita dal mare più azzurro e trasparente che tu possa immaginare. In spiaggia troverai alcuni servizi come ombrelloni, lettini e noleggio kayak. C’è un ristorante e un servizio barca che ti porta a Playa de Estrella (a circa 2 km, difficile da raggiungere a piedi) o alla barriera corallina per fare snorkeling. Il bar-ristorante serve pochi piatti di pesce e abbastanza scarni, ma se camminerai sulla spiaggia troverai anche chi ti griglia un’aragosta appena pescata.
I collettivi partono ogni giorno da Viñales (chiedi alla tua casa particular per prenotare) e percorrono i 60 km in circa un’ora e mezza lungo una delle peggiori strade di Cuba, ma attraverso uno scenario incredibilmente bello. Arriverai a Cayo Jutias verso le 10 del mattino e il tuo collettivo ripasserà a prenderti per le 16 del pomeriggio. Arriverai a Viñales di nuovo verso le 18 di sera, giusto in tempo per un mojito, una doccia e pronto per cena.
9 – Vita notturna
Che tu ci creda o no, forse una delle cose migliori da fare a Viñales è godersi la vita notturna con musica e relax dopo una giornata dedicata a tutte le attività outdoor della Valle.
Uno dei ritrovi più belli che ho trovato a Cuba è JP Bar e Tapas; buon cibo, bevande, musica. Puoi rilassarti su una sedia a dondolo di vimini sotto il portico sorseggiando il rum locale e guardando il mondo che passa.
Dove mangiare a Viñales
Trovare dove mangiare a Viñales è davvero semplice: praticamente ci sono ristoranti dappertutto in città. La maggior parte dei ristoranti offre ingredienti coltivati localmente, buoni per l’ambiente e per i tuoi ricordi.
I ristoranti sono piuttosto economici rispetto all’Avana e offrono cibo di buona qualità per il prezzo che pagherai. Personalmente ho mangiato bene ovunque (soprattutto nella mia casa particular) e ho trovato anche un meno abbastanza vario con insalate, pesce e aragosta o carne come maiale e pollo.
- Cubar: probabilmente il miglior ristorante nel villaggio e offre cucina cubana e caraibica. L’aragosta è eccezionale. Il menù è più vario rispetto ad altri posti, ma generalmente è più costoso.
- Jardin del Arte Sano: dovrai cercarlo in quanto il grazioso cortile si trova in una viuzza nascosta. L’ambiente è bello e rilassante e la cucina ottima.
- Finca Agroecológica el Paraíso: delizioso e sostanzioso menu di nove portate per circa 25 pesos cubani mentre ti godi una vista panoramica sulla valle.
- Balcon del Valle: tappa obbligata per il delizioso cibo creolo accompagnato dal miglior mojito. Il ristorante ha un balcone dove puoi sederti e osservare il paesaggio.
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