Whale watching in Costa Rica: Uvita e il parco Marino Ballena

Il cuore manca un battito ad ogni movimento che  sembra di scorgere tra le onde,  ci si guarda intorno con meraviglia, gli occhi persi nell’immensità dell’oceano, con addosso quella sensazione che si prova quando si aspetta un momento che si sa che sta per accadere.  Si aspetta con impazienza, contando ogni secondo finché “lei” si fa vedere, lasciandoti senza fiato.

Questa è un’esperienza che ognuno di noi dovrebbe vivere prima o poi.

Avevo già fatto whale watching per osservare le balene molti anni fa in California ed andare in Costa Rica è stata un’altra buona occasione per rivivere ancora quei momenti.

Durante il viaggio in Costa Rica siamo venuti a sapere da altri viaggiatori incontrati sulla strada che ad Uvita, piccolo centro distante un paio d’ore di bus da Manuel Antonio, proprio in quei giorni si sarebbe svolto il Festival de Ballenas y Delfines: potevamo lasciarcelo scappare?

Detto fatto, itinerario cambiato al volo ancora una volta, si và ad Uvita, a visitare il Parco Nazionale Marino Ballena, proprio nei giorni in cui il festival festeggia queste grandi creature del mare.

Scendiamo alla fermata che fuori già è buio, sotto una pioggia intensa, dopo due ore di autobus da Quepos, piccolo paese satellite di Manuel Antonio. La strada per arrivare all’ostello trovato sulla guida non è illuminata e resa fangosa dalla pioggia, arriviamo ormai scoli. La prima impressione che ho di Uvita è che il viaggiatore ci arrivi per due motivi: per errore o per caso, come è successo a noi. In fondo lì per lì sembra che qui non ci sia altro che una strada che porta all’oceano con due file di case intorno, poche anime e qualche cane.

Ma se questo piccolo centro può sembrare così poco importante agli esseri umani da non volergli dedicare neanche un giorno di visita, al contrario non lo è per le balene “Humpback” (Megattere) che lo hanno scelto come il luogo in cui accoppiarsi. Nelle acque intime e protette della baia le balene in seguito fanno nascere i loro cuccioli e restano qui finchè non sono abbastanza grandi per affrontare le profondità dell’oceano.

Non solo per questo motivo, ma anche  per la conservazione e protezione di tutte le altre specie che vivono qui, nel 1989 questa baia è stata dichiarata Parco Nazionale.

La mattina dopo ci alziamo di buon ora, vogliamo andare a cercare il tour di whale watching: durante il festival fanno le promozioni e il prezzo è molto interessante. Le barche partono dalla spiaggia ogni mezz’ora, dalla mattina presto fino all’ora di pranzo perchè oltre la marea scende e non è più possibile per la barche nè partire nè tornare.

La cittadina brulica di gente venuta fin qui come noi, la strada è  piena di bancarelle che vendono chincaglierie, artigianato di dubbia qualità e coloratissime amache made in Nicaragua. L’entusiasmo si respira e l’allegria ed un brivido di eccitazione permeano l’aria.

Paghiamo il tour (20 USD inclusi i 6 USD di entrata al parco) e si parte in barca alla ricerca. Ricerca proficua: nella baia al momento ci sono due mamme con i piccoli. Torniamo a riva dopo quasi tre ore con addosso un’agitazione che ci rende euforici.

Ma Uvita non ci ha regalato solo l’emozione di vedere le balene. Quando la marea scende si svela un istmo, indovinate a forma di che cosa? Che altra forma poteva avere se non quella di una coda di balena!

Nel pomeriggio, quando non è più possibile partire alla ricerca delle balene si può approfittare della bassa marea per arrivare fino all’ istmo.

Ci si può camminare incontro, sulla lunga spiaggia scura, fino a quando cielo e mare non si fondono insieme.

Oppure fermarsi ad osservare i bambini che felici giocano sulla sabbia bagnata, esattamente lì, dove prima c’era semplicemente il mare.

Ho giusto il tempo di scattare qualche foto che grossi nuvoloni neri si materializzano all’orizzonte. Cominciamo a tornare verso l’ostello, ma non riusciamo in tempo e per ripararci dalla pioggia rimaniamo sotto una toppia per circa un’ora. Il cielo plumbeo riflette il mio umore nero: domani si ritorna a San Josè, il nostro viaggio sta giungendo al termine, ancora due giorni e poi sarò di nuovo a casa.