Visitare Caye Caulker, Guida all’Isola della Lentezza in Belize

Caye Caulker è una piccola isola al largo delle coste del Belize. Ho trascorso qui qualche giorno, preferendola alla più famosa e quotata Caye Ambergris (San Pedro, la famosa Isla Bonita cantata da Madonna) e tornassi indietro rifarei la stessa scelta.

Caye Caulker è rilassata (il motto dell’isola è “go slow“), piena di giovani, sicuramente più economica delle isole vicine ma altrettanto bella: non a caso infatti è la destinazione preferita dai backpackers.

Se state cercando quindi un posto in cui rilassarvi qualche giorno sul meraviglioso Mar dei Caraibi venite qui, ma fate in fretta: le acque cristalline e la bellezza dell’isola sono già stati scoperti dal turismo di massa e credo che non passerà molto tempo prima che l’isola diventi una trappola per turisti.

A Caye Caulker non aspettatevi di trovare però spiagge infinite. Quello che ci somiglia di più è una piccola striscia di sabbia bianca dalla quale partono i moli che si distendono in mare.

Non venite qui se state cercando la vita da resort, perché a Caye Caulker resort non ce ne sono: il massimo del lusso è qualche casa con la piscina. E sono poche.

Se quello che vi interessa è la nightlife e ballare in discoteca fino all’alba Caye Caulker non fa per voi. Certo, non fraintendete, non è che non ci sia movimento, ma si tratta più di qualche locale in cui i giovani si radunano per ascoltare musica reggae, bere rum al cocco e chiacchierare tranquillamente.

Allora che si fa a Caye Caulker? Si passeggia sulle strade in mezzo alle casette colorate, ci si siede sul molo ad ascoltare le onde, si prende il sole, ci si sdraia su un’amaca a leggere un libro.

E chiaramente ci si gode appieno la bellezza del suo mare: gli amanti dello snorkelling e delle immersioni adoreranno questo posto. La barriera corallina qui è una delle più belle mai viste in vita mia.

Come arrivare a Caye Caulker

Sono sicura che hai già abbastanza familiarità per sapere che Caye Caulker è un minuscolo frammento di paradiso nel Mar dei Caraibi.

Probabilmente sai già che è una piccola isola, ma quanto piccola? È lunga solo 8 chilometri  e larga solo 2 chilometri  nel punto più largo!

Si può arrivare a Caye Caulker da Belize City da dove ogni giorno partono molti traghetti veloci (water taxi), oppure da San Pedro.

Ogni giorno c’è un traghetto che collega l’isola con Chetumal nella penisola dello Yucatan in Messico.

Da Belize City si può raggiungere Caye Caulker anche con i voli operati da Tropic Air.

La moneta locale è il dollaro del Belize (BZD) che vale circa 0,5 dollari americani.

Dove alloggiare a Caye Caulker

Caye Caulker è, come estensione, la seconda caye più grande del Belize (circa 4 miglia) ma la parte abitata è lunga solo un miglio. L’isola infatti è divisa in due da un canale, lo Split, creato dal tifone Hattie nel 1961. La parte a sud del canale è la downtown cioè l’area cittadina. La parte invece a nord è poco abitata, si tratta per lo più di case private e di un intrico di mangrovie.

La parte cittadina di Caye Caulker è quella in cui si trovano le abitazioni, gli hotel, i ristoranti e i locali. Proprio di fronte allo Split si trova il locale più famoso (e il più figo) di Caye Caulker: il Lazy Lizard.

Questa parte dell’isola è abbastanza piccola e la si percorre tranquillamente tutta in circa 20 minuti. Il mio consiglio è comunque per muoversi più velocemente di affittare una bici anche se il costo non è bassissimo, circa 8 euro al giorno.

La prima cosa che ti consiglio di fare è prenotare il tuo alloggio. È un’isola, l’offerta è limitata, le camere migliori vengono prese velocemente: prenotare in anticipo è la scelta vincente.

Ricorda, non ci sono auto a Caye Caulker, quindi il rumore della strada è limitato (a meno che tu non conti il ​​rumore dei viaggiatori con lo zaino!).

I posti migliori in cui soggiornare a Caye Caulker ti forniranno acqua potabile (l’acqua sull’isola non è potabile e intasa le bottiglie del filtro dell’acqua) e ti daranno anche una connessione wifi lenta ma costante.

Ci sono ostelli e guest-house deliziose e a prezzi decenti. Noi siamo arrivati senza aver prenotato ma abbiamo comunque trovato una camera al China Town Hotel dove per una doppia con bagno abbiamo speso circa 50 euro. A dispetto del fatto che si tratta di un grande hotel un po’ anonimo, le camere sono pulite, il prezzo buono e il wi-fi funziona bene.

Tra le altre scelte di alloggio da prendere in considerazione:

• Barefoot Beach Belize: forniscono biciclette gratuite per l’uso e il ponte è favoloso per godersi la brezza dell’oceano.
• Weezie’s Ocean Front Hotel and Garden Cottages: situato sul lato orientale di Caye Caulker, con vista sulla barriera corallina del Belize, il Caye Caulker Hotel and Cottages di Weezie è stupefacente.
• Seaside Villas: una dei migliori alloggi di Caye Caulker. Tutte le Seaside Villas dispongono di cucina, area salotto, balcone e TV a schermo piatto – e queste ville sono fronte mare!
• La Go Slow Guesthouse: Una delle preferite quasi universali tra la folla dei viaggiatori con lo zaino, la Go Slow Guesthouse, è un’ottima opzione economica (e non ce ne sono molte buone a Caye Caulker). C’è un giardino e una terrazza con barbecue. Avrai tè e caffè gratuiti nelle camere e anche degli ottimi letti comodi!

ALTRI HOTEL A CAYE CAULKER

Dove mangiare e bere

Il Lazy Lizard è un bar ristorante che si trova sul molo dove volendo si può anche mangiare qualcosa, ma il suo punto forte è bersi una birra e aspettare il tramonto. Se ci andrete la prima sera non potrete fare a meno di tornarci ogni giorno!

Se cercate un po’ di nightlife dopo esservi goduti uno splendido tramonto al Lazy Lizard, prendete la vostra bici e raggiungete il I&I Reggae Bar il centro della movida serale dell’isola.

La birra (ottima la Belikin, una birra locale) costa intorno ai 6 BZD, mentre per una piña colada aspettatevi di spendere anche 15 BZD (ma le fanno veramente in maniera fantastica, la più buona della mia vita).

Per quanto riguarda i ristoranti, qui se ne trovano davvero per tutti i gusti: alcuni più di lusso offrono maestosi piatti di pesce, ma si trovano anche locali economici dove vengono serviti piatti messicani, il tipico piatto creolo con pollo piccante e cucina cinese.

Essando l’isola della lentezza, i ritmi anche per mangiare sono molto rilassati, preparatevi anche ad aspettare un’ora prima di mettere sotto i denti il piatto che avete ordinato.

La cucina è ottima: contate che un pranzo principale è tra i 15-25 BZD, la colazione invece nelle caffetterie costa circa 6 BZD.

Assicuratevi di cenare almeno una volta al Wish Willy’s il ristorante più famoso (e secondo me il migliore) di tutta l’isola.

Cosa fare a Caye Caulker

Sono molte le attività che potete fare a Caye Caulker. Tutta la strada principale che  percorre la parte cittadina  dell’isola da nord a sud è punteggiata di agenzie che offrono le escursioni e le attività più disparate, dal diving, al kayaking, al windsurf.

1 – Snorkelling nella Hol Chan Marine Reserve

Caye Caulker si trova appena fuori dalla seconda barriera corallina più grande del mondo. (Proprio dietro la Grande Barriera Corallina australiana) per questo, fare snorkelling è la prima cosa da fare quando sei a Caye Caulker.

Le agenzie offrono tour di tutti i tipi.

Per fare snorkelling noi abbiamo scelto  il tour di un giorno dell’agenzia Raggamuffin. Il tour comprende tre spot in cui si fa snorkelling: i Coral Gardens, lo Shark Ray Alley e la Hol Chan Marine Reserve(uno dei punti più famosi per lo snorkelling di tutto il Belize).

Hol-Chan che significa “piccolo canale” in Maya, è una bellezza naturale che ti consentirà l’occasione di vedere l’incantevole barriera corallina,  letti di alghe e lo squalo Ray Alley. L’intera riserva si concentra su una “spaccatura” (chiamata la quebrada) che è lunga poco più di 23 m di larghezza e 9 m di profondità.

È la più antica riserva marina del Belize e si è guadagnata una reputazione per la sua varietà di vita marina e la bellezza dei coralli.

Il parco è stato istituito nel 1987 a causa della pesca eccessiva e da allora la vita marina si è notevolmente ripresa.

Durante lo snorkeling a Caye Caulker ti avvicinerai a:

• molteplici specie di tartarughe marine (le embricate sono le più carine!)
• amichevoli squali nutrice a Shark Ray Alley
• razze colorate
• pesci di ogni forma, dimensione e colore
• anguille ENORMI
• cavallucci marini e altre creature “fatntastiche”
• tutti i tipi di coralli possibili ed inimmaginabili

Lo snorkeling in Belize è stata onestamente una delle esperienze più belle della mia vita.

Il pranzo è incluso nel tour e sulla via del ritorno i ragazzi vi faranno (attenzione spoiler!) l’aperitivo con cevice di gamberi e rum di cocco.

2 – Diving nel Blue Hole

Credo che il Blue Hole non abbia bisogno di presentazioni essendo uno dei posti più famosi al mondo per le immersioni. Si tratta di una grotta verticale (una dolina marina per l’esattezza) formatasi come grotta durante l’era glaciale e che si inabissa nelle profondità del mare per 123 metri.

A me è stato sconsigliato di andarci perché la parte veramente interessante, cioè le stalattiti che la caratterizzano, si trovano a più di 30 metri di profondità e il mio brevetto Open Water non mi permette di scendere a più di 18 metri. Il costo per l’immersione è alto, circa 250 euro per persona, ma se siete appassionati di diving è assolutamente imperdibile.

Il Blue Hole è tra i siti patrimonio dell’UNESCO.

3 – Escursione per vedere i manati

I manati, ovvero le mucche del mare come le ha chiamate il nostro capitano della barca, sono animali grandi e docili e fortemente in pericolo di estinzione.

Molte agenzie organizzano tour giornalieri per Swallow Caye, un luogo perfetto per gli avvistamenti.

Sarà una di quelle esperienze che non dimenticherai mai e anche se è un po’ costosa ne vale assolutamente la pena. Dovrai comunque prenotare un tour poiché i manati non nuotano così vicino a Caye Caulker ma in un’area più profonda e protetta.

Nota: non toccare mai gli animali allo stato brado, anche se sembrano docili e gentili. Puoi fare seri danni.

Dai loro una distanza confortevole – almeno 5 metri se non di più – e osserva con calma e rispetto in modo che anche altri in futuro possano godere della presenza di questi gentili giganti del mare.

4 – Split

Lo Split è il punto in cui l’isola è stata tagliata a metà dall’uragano Hattie nel 1961.

Oggi, lo Split ospita numerosi bar e ristoranti e una vivace atmosfera di festa. È un posto divertente dove rilassarsi e una delle cose più popolari da fare a Caye Caulker.

Lo Split di per sè è già molto interessante per lo snorkelling, per prendere il sole e fare il bagno, ma se si vuole un po’ di adrenalina si deve andare a nord: questa zona infatti costituita per lo più da un intrico di mangrovie non è molto frequentata dai turisti ed è ricca di coccodrilli!

Oltre a questo se si ha il coraggio di fare snorkelling, si possono osservare anemoni, gorgonie, varie specie di pesci e tanto altro.

5 – Visita l’isola in bici

L’isola di Caye Caulker occupa un totale di sei miglia quadrate. Non c’è da stupirsi che il loro motto sia “Vai piano”. Se vai troppo veloce, è probabile che tu riesca a percorrerla tutta senza neanche accorgertene.

Percorrendo Caye Caulker in bici potrai osservare un sacco di posti fantastici, animali, piante e fiori. Normalmente tra l’altro, girare in bici è il modo migliore per muoversi a Caye Caulker: alla fine della mia permanenza a Caye Caulker mi ero piuttosto affezionata allo stile di vita in bicicletta e ai lividi che ne derivavano, alla mancanza di marciapiedi e ai cuccioli di cane che mi seguivano dentro e fuori la città.

Essendo l’isola così piccola, esplorarla in bici è semplicissimo, interessante e sicuramente una delle migliori cose da fare a Caye Caulker. Ci sono alcuni punti di noleggio biciclette in giro per l’isola, ma è probabile che il tuo hotel/alloggio li abbia per te gratuitamente o in affitto. In caso contrario, possono sicuramente aiutarti a trovare agenzie che te le affittano.

Sicurezza

Caye Caulker è sicura? Ci sono stati sull’isola episodi sgradevoli per ragazze che viaggiavano da sole e che hanno ricevuto delle avances sgradite.

Questo non è assolutamente un motivo per non andarci, ma meglio evitare di girare da sole di notte nelle parti meno frequentate, di scherzare se qualcuno vi chiede se “avete voglia di divertirvi” e di abusare dell’alcool.

Quando andare a Caye Caulker

Essendo un paese tropicale, il Belize ha una stagione delle piogge e una stagione secca in contrasto con il tipico modello “4 stagioni” dei paesi non tropicali.

La stagione delle piogge va da maggio a ottobre, dove ci si può aspettare pioggia per circa la metà delle giornate e temperature torride.

Non consiglio davvero di viaggiare in Belize durante la stagione delle piogge!

Non solo la pioggia può essere una gran rottura, ma può anche impedire molti tour e attività, come snorkeling / immersioni e tour delle grotte, a causa delle condizioni sfavorevoli, del mare agitato o della poca visibilità in acqua.

In questo periodo dell’anno possono verificarsi anche uragani.

Tra novembre e aprile, è la stagione secca in Belize, ovvero l’alta stagione.

Anche se ci saranno ancora piogge occasionali, i temporali saranno molto più rari, inoltre sperimenterai periodi di pioggia più brevi che disturbano meno i tuoi piani.

Nota che il Belize può essere incredibilmente turistico (e costoso) a Natale e Capodanno.

Suggerisco di andare da gennaio a marzo per un migliore equilibrio tra bel tempo e prezzi buoni.