La Camargue è un parco nazionale della Francia Meridionale, formato dal grandioso fiume Rodano che, nato dalle innevate cime della Svizzera, pone fine qui alla sua lunga corsa, di oltre 800 km, gettandosi in mare.
Ho avuto la fortuna di visitare la Camargue pochi giorni fa in occasione di un’occasione speciale, una coloratissima festa, Le Pèlegrinage des Gitans.
Nel cuore incontaminato del parco naturale ogni anno, da secoli, i gitani di tutta europa si riuniscono per celebrare la festa di Santa Sara, loro protettrice.
Ogni anno appunto, il 24 e 25 Maggio, il bianco paese di Saintes Maries de la Mer si ritrova letteralmente invaso da migliaia di nomadi: dopo il lungo inverno, la sua tranquilla e sonnolenta vita viene risvegliata da abiti dai colori sgargianti, da musiche gitane, da balli, da cavalli e corride.
La festa comincia con una grande processione in cui i gitani, con i loro cavalli bianchi accompagnano la statua della Santa, le cui vestigia sono conservate nella cripta della chiesa, fino al mare, in cui viene immersa tre volte per essere purificata.
Il momento è estremamente emozionante, tra famiglie intere di zingari commossi, immersi nelle note musicali dei loro violini, prima di ritrovarsi ad osservare l’inaugurazione della stagione delle corride non cruente, les courses camarguaises ed i giochi provenzali a cavallo.
I festeggiamenti continuano per tutta le sera ed anche il giorno dopo.
Passeggiando tra i caratteristici vicoletti si osservano zingare che leggono le carte e la mano, gruppi di gitani che rallegrano i commensali con i loro strumenti, bambini che giocano rincorrendosi da tutte le parti, canti balli tutti rigorosamente in stile “zingaro”.
In mezzo a loro, spersi e con l’aria sognante, gruppi di turisti strabiliati dalla festa che scattano migliaia di fotografie con le loro reflex.
Approfittate dunque di questo coloratissimo evento per visitare questo splendido parco naturale, gioiello tra terra e mare, dove vive, ancora in libertà, il cavallino bianco.
Se riuscite, cercate di abbandonare per un po’ la festa, allontanatevi dalle musiche per cercare il silenzio, per fermarvi ad osservare, con i capelli scomposti dal vento di Mistral, i prati sterminati in cui i verdi e gialli cangianti sono puntellinati dai rossi dei papaveri.
Passeggiate in mezzo alle lagune, le acque leggermente increspate dalla brezza palustre, che sono la casa di più di 400 specie di uccelli, e, soprattutto, cercate di non dimenticarvi di dedicare mezza giornata alla visita del parco ornitologico, dove potrete ammirare da vicino centinaia di allegri fenicotteri rosa.
